8.4 C
New York
Thursday, March 28, 2024

As Tambuwal Declares War on the Constitution: A Flashback to the Illegal Shonekan-led INC – By John Mgbe

Published:

LATEST NEWS

- Advertisement -

tambuwal_500

It  is  no  longer   news  that  the  Speaker of  The  Federal  House  of  Assembly,  Aminu  Tambuwal, has  since  defected  to  the  All  Progressives Congress(APC).In  this  viewpoint,  I  want  to  make  a  case  that  the  PDP  must  be  ferocious    and  undiminished  in  the  struggle  to  flush Alhaji Waziri  Tambuwal    out  of the  House  of  Representatives. This  agenda  must  be  vigorously  pursued  with  an  unwavering  and  undiminished  intensity. It  is the  height  of  idiocy  and  Judas  Iscariotism  for    a  person  who  was  brought from  the  doldrums  of  obscurity  to  his  present  level  of  sublimity/prominence  via  the  platform  of PDP  to   manifest  this  level  of  ingratitude  and  perfunctory  approach  to  issues  that  affect  both  the  Constitution  as  well  as  his  political  party(the  PDP). The  battle  to   extricate  the House  of Representatives(HoR) from  the  fascist  and  hegemonic  stranglehold  of  Aminu Waziri  Tambuwal  and  his  cohorts must  be pursued  with  undiminished  intensity  even,  if  it  will  culminate  in  the  predicted  2015  demise of  this  our  ever – fledgling  and ever- nascent  democracy.

No  stone  should  be  left  unturned  in  the   war  to   flush  Tambuwal  out  of  the  House  of  Representatives. It  is  the  lethargy  and  docility   of  the  PDP  that  encourage  members  of  the  PDP  to  act without  giving  a  damn  to  the  provisions  of  the  Constitution. The  PDP  has  been  too  lenient    in  the  area  of  addressing  impunity  among  its  members  hence  the like  of  Tambuwal is  now   daring  the  party. For  example,  the  Speaker  of  Imo  State  of  Assembly, Hon  Ben  Uwajumogu,  defected  from  the  PDP  to  APGA(the  governors  party  at  the  time)  on  the  very  first  day  he  was  sworn  into  office  on  6th June,2011; yet,  as  we  speak,  the  PDP  in  Imo  State  has  not  been  able  to   sack  Hon  Uwajumogu  from  the  House, even  though  Section  109(1)(g)  of  the  2011  Constitution  is  very  clear  on  the   penalty   consequent  upon  such  act. Virtually  all  the  PDP  members  in  the  Imo  State House  of  Assembly  have  either  defected  to  the  APC  now  or  they  are  surrogates  to  Governor  Okorocha’s  new  party-All  Progressives  Congress(APC);  yet,  the  Imo  State  PDP  is  unable  to     get  a  court  order   to  declare  their  seats  vacant. This  is  the  reason that  the  like of Waziri  Tambuwal  have  the   courage  to   defect  to  another  party, even  when he  is  said  to  be  a  lawyer. This Waziri  Tambuwal  is  a  disgrace  to  democracy  and  to  the  legal  profession. He must  be  reported  to  the   Disciplinary  Committee  of  the  Nigerian  Bar  Association(NBA)  for  appropriate  sanctions..

Should Jonathan Sack National Security Adviser [NSA]?

View Results

Loading ... Loading ...

In  fact,  I am  not  against  the  defection  of Waziri  Tambuwal  to  any  party  of  his  choice;  it’s  part  of  our  Constitution. But  I  would  have  expected  a  person  at  his  level  in  politics  to  have  the  courage  to  quietly  resign  not  only  as  Speaker  but  even  as  member  of  the  House  of  Representatives  in  line  with Section 68(1)(g) of  the  2011  Constitution. The  Section  says  inter  alia”…(1)A member  of  the Senate  or  of   House  of  Representatives  shall  vacate  his  seat  in  the  House  of  which  he  is  a  member  if …(g)  being  a   person whose  election  to  the  House was  sponsored  by  a  political  party,  he  becomes  a  member  of  another  political  party  before  the  expiration  of  the  period  for  which  that  House  was  elected”.There  is  no  ambiguity  in  this  simple  requirement,  more  so,  since  a  court  had  once  held  that  there  is  no  faction  in  the  PDP. Recall  the  judgment  of  court in  regard  to  the  37  shameless  lawmakers   of  the  House  of  Representatives((HoR) who  defected  to  the All  Peoples  Congress(APC). There  are  certain  violations  of   any  Constitution  that  do  not  need  a  court  pronouncement  to    know  what  to  do. On such occasions, the   appropriate action    takes automatic effect by operation of law. This  is  why  in  the   UAC VS Macfoy LTD(1963) suit,  the  revered  Jurist,  Lord  Denning,  held :”If  an  act is  void, there  is  in  law  a  nullity. It is not only bad but incurably bad. There  is  no  need  for  an  order  of  Court to  set  it  aside. It  is  automatically  null  and  void   without  much  ado,  though  it  is  sometimes convenient  to  have  the  court  declare  it  to  be  so. And  every proceeding  which  is  founded   on  it is also  bad and  incurably  bad. You cannot put something on nothing and expect it to stay there. It will collapse”. Lord  Denning  actually  had  the  like  of  Tambuwal  in   mind  when  he  made  that  epic  citation. Again, it  is  this  kind  of   barefaced  breach  of  the  Constitution/law  that  impels  most  judicial   officers  to  end  their   judgments  with  the  now  famous  Latin  maxim :”Fiat  Justitia ruat coelum”  which  means: Let  justice  be  done  even  if  the  heavens  fall.”

Lord  Denning  is  a  revered  mathematician -turned Jurist  who  is  one  of  the  most  cited  jurists/legal  luminaries  of  all  time. What  Lord  Denning  is  saying  is  that  in  a  case  such  as  the Alhaji  Waziri Tambuwal  abdication  of   power,  the  operation  of  law  must  swiftly  take  effect. It does not need any unnecessary    court litigations and interminable adjournments. It’s  the  same  as  what  happens  when  a  serving  Head  of  State  or  Governor  drops  out  of  office  without  completing  his  tenure. On  such  occasion,  the  Vice  President  or  Deputy  Governor  automatically  takes  over  the  reins  of  power  by  operation  of  law. It  is  not  necessary  to   ask  the  Supreme  Court  or  any  court  to  make  a  pronouncement  on  what  should  be  done. This is exactly the same with the Tambuwal   saga. The  Constitution  stipulates  that  Aminu  Tambuwal  should   lose  his   membership  of  the  House  and  this  penalty    must  not  be  compromised.

It  is  pertinent  to  state  that  there  is  a  similarity  between  the  ongoing  suit  in  the  Alhaji  Tambuwal  Tambuwal  episode  and     the   court  judgment  which  (on  Nov 10th,1993?)  declared Ernest  Shonekan’s  Interim  National  Council  (INC)  illegal.  In  order  to  justify  my    stand, I   will  now  go  ahead  and    provide  further  details on  the  Court Judgment which  declared  Shonekan-led  Interim  National  Council (INC)  illegal. We  shall  also  see  the  similarities  in  that  epic  case  to  the  ongoing  Tambuwal  episode. What  happened  was  that  the  Presidential  candidate  of  the  Social  Democratic  Party(SDP)  in  the  annulled  June  12th,  1993  Presidential  election  in  Nigeria, Chief  M.K.O.Abiola,  and  his  running mate, Ambassador Gana  Kingibe,   had  gone  to  court  to   challenge  the   cancellation  or  annulment  of  the  election  which  was    believed  to  have  been  won  by   the  late  Chief M.K.O.Abiola.  Chief  Abiola   and  Baba  Gana  Kingibe sought  a   seven-point  declaration  by  the  court  to  the  effect  that:

READ ALSO  Good Governance: Kaura and Allegations from Bottom Pit of Hell - By Sanusi Muhammad

(1)The  INC  Decree  61 of  1993  which  created  the  Interim  National  Council (INC)  is  null  and  void;

(2)Decree  59  of  1993  extinguished General  Ibrahim Babangida’s  powers  to  promulgate  Decree  61;

(3)Decree 61  does  not  empower  anybody  to  appoint  Shonekan  as  Head  of  State  and  Commander  -in-Chief  of  the  Armed  Forces;

(4)The  secretaries  appointed    on  August  26th,  1993   and  sworn  in  by  Shonekan  were  not  validly  appointed;

(5)Shonekan  and  his  secretaries  should  be  restrained  from  parading  themselves  as  Head  of  State  and Secretaries  respectively;

(6) A declaration  that  the  1989  Constitution  came  into  effect August  26th,  and  finally;

(7)A  declaration  that  only  a  person  duly  elected  as  President,  pursuant  to  the Presidential  election,  held  in  accordance  with  the  provisions  of transition to  Civil  Rule(political  programme)Act CAP  443 laws  of  the  Federation  of  Nigeria,  1990  can  lawfully  exercise  executive  powers  of  the  federation  under  the  1989  Constitution.

Delivering  judgment  on  the  suit,  Justice Dolapo  Funlola  Akinsanya  traced  the  history  of  Babangida  Administration  which  derived  its  executive  and  legislative  powers  from Decree 1  of  1984.She  noted  that  Decree 1  of  1984 was  however  killed  by Decree  59  of  1993  which  reads: “The  Constitution(suspension and  modification) Decree  1984  as  amended  is  hereby  suspended”. She  further  held  that  this  Decree  may  be  cited  as  the  “ Constitution(Suspension  and  modification,  repeal)Decree 1993”.

HON. Justice Dolapo   Akinsanya  held  that  having  signed  Decree  59,  Babangida  became  divested  of  legislative  powers,  and  thus  could  not  have  proceeded  to  sign  the  ING  Decree 61  of  1993.  It  was  at  this  point  she cited   the  aforementioned Lord  Denning’s    ageless  maxim  quotation  which  states  thus: Any  purported  exercise  of  any   function,  being  without  any  legal  or  constitutional  authority(is)  null  and  void  and  of  no  effect…….” Concluding  her   judgment,  Hon  Justice  Akinsanya then  thundered  in  Latin: “Fiat justitia, ruat  coelum”  which  means ”Let  Justice  be  done,  even  though  the  heavens  fall. “She  made  this  threat  because  it  was   rumoured  that  the  military  junta  at  the  time    had  threatened  to   be   ruthless  on  her  if  she  went  ahead  to  declare  the  Shonekan  -led  INC  illegal. Again, She  might  have  been   encouraged by  the   epic  statement  of  the  revered  U.S  President, Franklin Delano  Roosevelt, who  in  his  first  inaugural  address  to  U.S  citizens  who  were  ravaged  by  economic  depression    said:”…So,  first  of  all,  let  me  assert  my  firm  belief  that  the  only  thing  we  have  to  fear  is  fear  itself.” So,  in  spite  of  the  threats  from  the  leaders  of  the  military  junta,  Justice  Dolapo  Akinsanya  took  the  decision  to  declare  the  Shonekan-led INC illegal  and  heavens  did  not  fall. It  was  this  judgment  that   caused  General  Sani Abacha  to  topple  the Ernest  Shonekan- led  INC on  November  17th,  1993  and  declared  himself Head  of  State.

 

It  is  pertinent  to  state  that  in  his  book  entitled:” entitled  “Law  and  Legal  Process” ,  an  academic  and  Law  Professor, Uba  Nnabue,  gave  some  insight  into  the  origin of the  Latin  quotation. Hear  Professor  Uba  Nnabue: “…….What  happened  on  that  occasion  was  that Piso  sentenced  a  soldier  to  death  for  the  murder  of  one  Gaius  and  ordered  a  centurion    to  execute  the  sentence. When  the  soldier  was  about  to  be  executed, Gaius  came  forward  alive  and  well. The  centurion  in  good  conscience   felt  there  was  no  need  to  execute  the  sentence,  since the  premise  is  now  faulted. Hence,  he  went  to  his  master,   the King  (Piso),  and  reported  the  new  development-  that  Gaius  was  alive  and  not  murdered.

In  the  name  of  justice,  Piso  immediately  sentenced  all  three  to  death  for  the  following  reasons: the  soldier,  because  he  had  already  been  sentenced  to  death(apparently, as  it  is  now  revealed –  for  doing  nothing), the centurion,  for  disobeying  orders (the  execution  of  a  man  who  did  nothing and  was  condemned  in  error),  and  Gaius  for  being  the  cause  of  the  death  of  two  innocent  men. Piso then excused his action by the plea-: “Fiat justitia, ruat coelum.”

ERNEST SHONEKAN: The  pertinent  question  is  :”Should Ernest  Shonekan  whose administration (INC)  was  declared  illegal  be  a  member  of  the  National  Council  of  State? It  is  this  kind  of  perfunctory  approach  to   the  enforcement  of  the  stipulations  of  our  Constitution  that   encourages  the  like  of  Alhaji  Tambuwal  to  dare  the  Constitution,  even  though  he  is  said  to  be  a  lawyer. The  answer  to  this  question  goes  beyond  this  topic;  it  will  be  discussed  elsewhere. But what do you think?

Reccommendation: It  is  my  candid  opinion  that  what  is  at  stake  is  the  interpretation  of  the  Constitution.I  advise  the  PDP  to  refer  this  matter  to  the  Supreme  Court  where  it  will  be  handled  with  dispatch/business-like  promptitude. This  matter  should  not   be handled  by  the  regular  courts    because  time  is  of  the  essence. The  Supreme  Court  of  Nigeria  has  been  very  timely  and  sagacious  in  handling  such  issues  that  border  on  the  interpretation  of  the  Constitution. The  Supreme  Court  resolved  the  Constitutional  issue  of  tenure  when  it   handled  Governor  Peter  Obi’;s    suit  which  sought  clarification  on  whether  the  INEC  was   right  in  conducting  election  into  the  Anambra  Governorship   office  in  2007 even  while  his  tenure  was  still  running,-  having  been  sworn  into  office  on  March 17th,  2006.In  the  epic  judgment  which  was  read  by Katsina-Alu,  the  panel  of  Supreme  Court  judges  were  unanimous  when  they  ruled  inter  alia:”…..There  being  no  dispute  on  the  fact    that plaintiff /appellant  took  his  oath  of  allegiance and  oath    of  office  on  17th  March  2006,  his  term  of  office  will  expire  on 17th  March,  2006…..” That  judgment  was  delivered  on   Thursday, 14th  June,  2007.As  a  result  of  this landmark  judgment, the  PDP  governorship  candidate,  Andy  Uba, who  was  sworn  into  office  on  May  29TH,  2007  as  governor  was  declared  a  rogue  governor  and  immediately  sacked  thus  making  him  the   governor  that  served  the   shortest  tenure  of  17 days  in  Nigeria and  perhaps  in    most  parts  of  the  world. Another  rogue  governor, DR.Chris  Ngige, had  also illegally  served    33  months  as  governor  of  Anambra  State   before  he  was  sacked    by  the Court  of  Appeal  in  Enugu. Both  Tambuwal  and  DR,  Chris  Ngige  are  chieftains  of  the  All  Progressives  Alliance(APC).Little  wonder  the  maxim: ”Birds  of  a  feather  flock  together”.

READ ALSO  Akpabio's Audacious Call For Ceasefire In Gaza – By Rt. Hon Eseme Eyiboh

Again,   we  saw  another  landmark  judgment   from  the  Supreme  Court  in  the  Rotimi  Amaechi  Vs  INEC/Celestine  Omehia/PDP in  the  aftermath  of  the  governorship  election  of  2007.In  that  suit,  the  Supreme  Court    even  granted  a  relief  that  was  not  sought  by  Governor  Amaechi. In  his  lead  judgment  ,Katsina –Alu    held:  “It  is  my  belief  that  the  candidate  for  the  PDP at  the  election  was  the  appellant(i.e. Amaechi).His  name  was  unlawfully removed. In  the  eyes  of  the  law,  he  remained  the  candidate  and  this  court  must  treat  him  as  such. My  view  is  that it  was  the  appellant  (Amaechi)  and  not  the  2nd  respondent(Celestine  Omehia)  who  must  be  deemed  to  have  won  the  election…….It  is  ordered that  the  2nd  respondent, Celestine  Omehia,  vacate  the  seat  of  governor  of  Rivers  State  immediately  and  that  the  appellant  be  forthwith sworn  into  office. I  will  give  my  reasons  for  the  judgment  on  18/1/2008.I  make  no  order  as  to  costs.”

All  in  all,  it  is  my   advice  that  the   regular  courts  are  too  sluggish    and  docile  to  handle  this  suit.  Very  soon, the Judges  will  give  all  manner  of     weird  interlocutory  and  “extralocutory” adjournments  which  will  render  the  case  useless. One  does  not  need  to  be   a  Senior  Advocate  of  Nigeria(SAN)  to   argue  this  suit. The  relevant  section  of  the  Constitution: Section 68 (1)(g)  is  clear  and  unambiguous. If  the  words  used  in  a  Statute  are  clear,  why  should  anyone  try  to  read  meanings  that  render  the   section  ambiguous. In  compliance with Section  68(1)(g)  of  the  Constitution, Dishonourable  Tambuwal  lost  his    membership  of  the  House  of  Representatives(HoR),  by  operation  of  law at  the   point  he  declared  his defection  to  the  APC. Since  he  is  no  longer  a  member  of  the  HoR,  the  talk  of  whether  he  should  still  become  Speaker  is  unnecessary  and  nebulous;  it’s  a  hocus  pocus,  a  jiggery  pockery.

While  welcoming  some  foreign  visitors who  paid  a  courtesy  call  on  her  as  the  then   Speaker, of  the  HoR,  Hon  Etteh  said: ”I  am  glad  to  welcome  these  strangers  to  this  Hollow  House”. Hon.  Etteh  was  a  good  student  of  Mrs.  Malaprop  and  she  never  disappointed  the  disciples  of  MALAPROPISM. She  actually  wanted  “to  welcome  these  guests  to  this  Hallowed  House.” Aminu  Tambuwal  should  no  longer  desecrate  the  Hallowed  Hall  of  the  HoR  ,  unless ,  of  course,   the  HoR is  a  Hollow  House   as  was  once  described  by  Speaker  Patricia  Etteh. Alhaji  Aminu  Tambuwal  has  brought  both  the  National  Assembly  and  the  Law  Profession  to  public  opprobrium  and  obloquy. He  should  be  dragged  to  the  Disciplinary  Committee  of  the  Nigerian  Bar  Association(NBA)  for  appropriate  disciplinary   sanction   for    his  bare-faced   breach  of  Section  68(1)(g)  of  the  Constitution. Hon  Tambuwal  is  one  of  the  political  Judas  Iscariots  in the  political  terrain  of  Nigeria  who  look  with  disdain  and  contempt  the  base  heights  through  which  they   climbed  to  power. They  must  be  ruthlessly  dealt  with  in  order  to  deter  future  political  dissidents who  are  watching  the  shame  of  Tambuwal  with  keen  interest.

In  any   genuine  democracy,  the  Constitution  is  the  Summum  Bonum(the  common  good)  and  nobody  should  be  above  the  law. It  is  sad  that  Alhaji  Waziri  Tambuwal    as  well as  his  cohorts  and  sponsors appears  to  be  one  of  the  surviving  vestiges  of  the   brain wave  that  some people  in  this  country  are  born  to  rule. He  appears  to  be  a  fanatical  student  of  Prince Niccolo  Machiavelli   who  posited  the   theory  of  “the  end  justifies  the  means. “As  stated  above,  nobody  is  quarrelling  with  his  defection  to  APC, after  all,  it’s  a   happy  riddance  to  bad  rubbish. His  defection  to  APC  has  let  in  a  whiff  of  fresh  air   into  an erstwhile   asphyxiated   political  environment   in  Nigeria. He  is  very  free  to   be  the  Speaker  of  the  Sokoto  Empire;  he  can  be  the   Speaker  Emeritus  of  his  new  party, APC),  or  even the  Boko  Haram  Group. But  he  will  never  ever  go  back  to  preside  over  the  affairs  of  the  Federal  House  of  Representatives(HoR)  when  it  reconvenes  on  the  3rd  December,  2014. As  for  the  courts,  we   must  stress  that  what  is  at  stake  is  the    so-called  indivisibility  and  indissolubility  of  the  Nigerian  nation. It goes beyond political rhetoric, jingoism and sloganeering. So,   what   we   desire  on  this  suit  is  substantive  justice.WHERE  the  lower  couret  are  in  doubt,  they  should  refer  the  matter  to  the  Suppreme  Court  for  adjudication  and  substantive  justice. At  this  point,  I wish  to   join  King  PISO  to   scream: “Fiat justitia, ruat coelum.”

All in  all,  I  wish    to  state  emphatically  that  in  spite  of  real  or  perceived  shortcomings,  Nigeria  is  not  practising  a  Mobocracy;  it’s  not  practising  an  OCHLOCRACY,  Nigeria  is  practising    a  philosophy  of  government  called  “Democracy”  and  any  attempt  by  any  group  to   take  Nigeria  back  to  the Hobbesian  State  of  Nature  where  life  is  short,  nasty  and  brutish  will  be  stoutly  resisted  even  though  it  may    culminate   in  the  much  -hyped  disintegration  of  Nigeria  in  2015.

 

John Mgbe

johnmgbe@yahoo.com

 

Hey there! Exciting news - we've deactivated our website's comment provider to focus on more interactive channels! Join the conversation on our stories through Facebook, Twitter, and other social media pages, and let's chat, share, and connect in the best way possible!

Join our social media

For even more exclusive content!

spot_imgspot_imgspot_img

Of The Week
CARTOON

TOP STORIES

- Advertisement -

Of The Week
CARTOON

247Ureports Protects its' news articles from plagiarism as an important part of maintaining the integrity of our website.